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[흡연질환] 니코틴 중독의 원인과 증상

니코틴 중독의 원인과 증상

 

니코틴 의존이나 중독은 니코틴과 인체의 상호 작용에 의한 결과로 신체적, 정신적 증상이 발생하는 것을 말합니다. 이러한 증상으로는 모든 약물 의존에 나타나는 공통적인 세 가지 현상이 있습니다. 바로 내성, 갈망, 금단입니다.

 

내성이란 약물을 계속 투여하다 보면 약물의 효과가 줄어들고 따라서 약물의 투여량을 늘여야 하는 것을 말합니다. 갈망은 오랫동안 사용하던 약물을 중지하면서 나타나는 약물에 대한 정신적 의존을 의미합니다. 금단 현상은 중독의 원인이 되는 이러한 약물을 끊었을 때 육체적으로 고통스럽고 신체적으로 여러 가지 증상이 나타나는 것을 말합니다.

 

니코틴에 의한 만성 중독은 인후염, 만성 기관지염, 폐암 등의 호흡기 질환과 심계항진, 부정맥, 혈압 상승, 협심증 등의 심장 및 혈관 증상, 식욕 부진, 소화 불량 등의 위장 증상과 불면, 편두통, 시신경 장애 등과 같은 증상들을 야기할 수 있습니다.

 

니코틴 의존이나 중독은 당연히 흡연을 통한 니코틴의 체내 흡수에 의하여 발생합니다. 다만 직접 흡연뿐만 아니라 간접적인 흡연도 그 원인이 된다는 것이 상당히 심각한 문제입니다. 부모의 흡연은 담배를 피우지 않는 어린이에게서도 니코틴 의존을 유발시킨다는 캐나다의 연구 결과가 있습니다. 무서운 일입니다.

 

중독의 증상은 여러 가지를 들 수 있습니다. 대개 흡연 후 시간이 지나면서 혈중 니코틴 농도가 떨어지고 이에 따라 흡연 욕구가 커지게 됩니다. 담배를 피우는 사람이 아침에 일어나서 흡연 욕구를 가장 강하게 느끼는 것은 자는 동안 담배를 피우지 못해 혈중 니코틴 농도가 매우 감소되어 있기 때문이지요. 따라서 아침에 일어나자마자 담배를 찾고, 오전 중에 담배를 많이 피우며, 담배를 피우지 않으면 여러 가지 불안증상이 나타나는 것입니다.

 

또한 담배를 피우던 사람이 흡연을 중단하면서 나타나는 금단 현상이 생기는 경우에도 이미 니코틴 의존이나 중독에 해당합니다. 이러한 금단 현상에는 불면증, 긴장, 신경과민, 정신 집중 장애, 피로감, 두통, 기침, 가래, 목마름, 변비 등이 있는데 이는 사람에 따라 조금씩 다를 수 있습니다.

 

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