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[고혈압] 고혈압의 정의

고혈압의 정의

혈압이란 혈액이 혈관 벽에 가하는 힘을 말한다는 것, 아시겠지요? 고혈압이란 심장이 수축할 때의 최고 혈압과 이완되었을 때의 최저 혈압이 모두 정상 범위를 넘어 지속되는 상태를 말합니다. 따라서 병명이라기보다는 하나의 증상으로 보아야 합니다.

 

혈압은 건강한 사람도 정신적인 흥분이나 운동으로 증가할 수 있고, 또 심리상태에 따라 조금씩 차이가 있으므로 얼마 이상의 혈압을 고혈압으로 보느냐에 대해서는 논란의 여지가 있습니다. 하지만 대개의 기준은 18세 이상 성인에서 안정 시에 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다.

 

고혈압에 의한 피해는 주로 겨울철에 많이 발생합니다. 대개 혈압이 있는 사람의 경우에는 혈액의 점도가 끈끈하여 말초까지 순환이 잘 안됩니다. 따라서 이러한 경우에는 추운 온도에 의하여 혈관이 쉽게 좁아지기 때문에 몸에서는 이를 보상하기 위하여 혈압을 더 올리게 됩니다. 이때 압력을 견디지 못하면 중풍이라고 하는 뇌출혈이 발생하기 쉽습니다. 따라서 혈압이 높거나 노화로 인하여 혈관이 약한 어르신들은 겨울철, 그것도 기온이 낮은 오전이나 밤늦은 시간에는 가급적 외출이나 운동을 자제해야 하겠습니다.

 

고혈압은 크게 두 가지로 분류할 수 있습니다. 원인 질환이 발견되지 않는 경우를 본태성 또는 일차성 고혈압이라고 하며, 원인 질환이 밝혀져 있고 이에 의해 고혈압이 발생하는 경우를 이차성 고혈압이라고 합니다. 전체 고혈압 환자의 약 95%는 원인을 알 수 없는 본태성 고혈압이라고 봅니다.

 

고혈압의 원인으로 가장 많이 지목되는 것이 소금인데요. 물론 너무 짜게 먹으면 안 됩니다. 하지만 반대로 너무 싱겁게 먹는 식습관에서도 고혈압이 올 수 있습니다. 너무 싱겁게 먹으면 체액의 양이 줄어서 저혈압이 되는데 몸에서는 이를 보상하기 위하여 심장 박동을 빠르게 하면서 혈압을 올리게 됩니다.

 

따라서 소금도 몸의 상태와 체질에 따라 탄력적으로 그 양을 조절해야 합니다. 또한 체질에 맞지 않은 음식을 과잉 섭취해도 혈압이 오를 수 있습니다. 몸에 열이 많은 사람이 인삼, 홍삼, 마늘, 양파, 꿀 등을 지속적으로 섭취하면 혈액의 점도가 끈끈해져서 혈압이 올라갑니다. 그밖에 가족력, 음주, 흡연, 운동 부족, 비만, 노화 등을 들 수 있습니다.

 

고혈압은 ‘silent killer’라고 부릅니다. 우리말로 침묵의 살인자라 불릴 정도로 자각증상이 없는 경우가 훨씬 많습니다. 증상이 있는 경우에는 머리가 무겁고 아픕니다. 특히 뒷목이 뻐근한 증상이 많이 생깁니다. 숨이 차고, 가슴이 두근거리고, 손발이 저리고 붓습니다. 어지럽고 귀가 울며, 쉽게 피로하고, 잠이 잘 오지 않습니다. 얼굴이 붉어지고, 눈이 충혈되면서 코피가 자주 납니다.

 

두통, 현기증, 코피 등이 고혈압의 3대 증상으로 알려져 있으나 사실 그리 흔하지는 않습니다. 고혈압 환자의 두통은 대개 혈관 긴장성 두통입니다. 고혈압으로 인한 두통이라면 악성 고혈압이며 이는 뇌졸중으로 악화될 수 있으니 조심해야 합니다.

 

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